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12 acontecimientos que cambiarían el mundo

La vida extraterrestre y las nuevas dimensiones se incluyen en el ejercicio de futurismo hecho por ‘Scientific American’

Hay acontecimientos, tanto naturales como causados por el hombre, que pueden suceder en cualquier momento y tienen la capacidad de transformar el mundo, aunque normalmente ni nos acordemos de tales posibilidades. Sobre esta reflexión la revista Scientific American ha pedido a los expertos que seleccionen y analicen 12 de las novedades que cambiarían nuestra sociedad sin remedio, así como la probabilidad de que se produzcan antes de 2050. Muchos de ellas se incluyen en cualquier predicción pero probablemente no se desarrollarán de la forma en que la gente imagina, asegura la revista.

Una posibilidad obvia es la clonación humana, que se cataloga como probable. “Es muy difícil pero también parece ser inevitable”, señala Charles Q. Choi. Desde que se produjo en 1996 el nacimiento de la oveja Dolly, que fue el primer mamífero clonado, muchos lo han intentado pero el proceso ha resultado estar plagado de dificultades, al contrario de lo que sucede en otros mamíferos, como las vacas o los perros.

¿Y si se descubrieran dimensiones extras, que sumar a las cuatro establecidas por Einstein? La probabilidad de que esto suceda está en la mitad de la escala que establece la revista y el acelerador LHC podría alcanzar la energía suficiente como para proporcionarnos un atisbo de otras dimensiones. La prueba de que existen “alteraría drásticamente nuestra noción de la realidad”, dice el cosmólogo Max Tegmark.

La vida inteligente extraterrestre es otro de los acontecimientos que alcanzarían la primera plana de los periódicos sin duda alguna. ¿Cómo responderíamos a una señal del espacio? se pregunta John Matson. El descubrimiento de sistemas planetarios distintos del nuestro da mayor base a la hipótesis de que existe vida en otros lugares del universo, pero la dificultad de comunicación y la de detectar vida primitiva hacen que la probabilidad de que suceda antes de 2050 se considere baja.

El miedo a que se produzca un conflicto nuclear sigue vivo, a pesar de los esfuerzos para controlar las armas atómicas. Si se da a escala local, no habría efectos globales a no ser que se tiraran docenas de bombas nucleares, recuerda Philip Yam, y entonces se produciría una pesadilla de alcance mundial, con miles de millones de víctimas directas e indirectas La probabilidad es baja.

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Astrofisica news y documentales: La Conquista del Espacio

Noticias videos y dcumentales de Astrofisica.

Over the last 30 years, 192 Ariane rockets, including 48 Ariane 5s, have been launched from The Guyanese Space Centre of Kourou, also known as the Europe Space Port. The story does not stop here. New classes of rockets will be launched soon, among other projects. These are the themes on this edition of Space.

EuroNews

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Las hazañas de hubble

Una de las características del HST es la posibilidad de ser visitado por astronautas en las llamadas misiones de servicio (SM, por sus iniciales en inglés). Durante las misiones de servicio se pueden arreglar elementos estropeados, instalar nuevos instrumentos y elevar la órbita del telescopio. Hasta la fecha se han realizado 5 misiones de servicio (SM1, SM2, SM3A, SM3B y SM4). La última tuvo lugar en mayo de 2009 y en ella se produjo la mejora más drástica de la capacidad instrumental del HST, al instalarse dos nuevos instrumentos (WFC3 y COS), repararse otros dos (ACS y STIS) y mejorar otro más (FGS).

Hubble’s Universe: A Flash Of Brilliance

Hubble’s Universe Unfiltered 12 (Nov. 2009): A Flash Of Brilliance

In March 2002, the star V838 Monocerotis flared to 10,000 times its normal brightness. Hubble turned its gaze on the surprising star and captured a series of images of a “light echo.” As the light of the flash travels away from the star, it illuminates more and more of the usually invisible gas and dust around the star. The cause of this mysterious outburst is still unknown, though scientists have some theories.
* A light echo is light from a stellar explosion echoing off dust surrounding the star. V838 Monocerotis produced enough energy in a brief flash to illuminate surrounding dust, like a spelunker taking a flash picture of the walls of an undiscovered cavern. The star presumably ejected the illuminated dust shells in previous outbursts. Light from the latest outburst travels to the dust and then is reflected to Earth. Because of this indirect path, the light arrives at Earth months after light from the star that traveled directly toward Earth.

* Astronomers do not fully understand the star’s outburst. It was somewhat similar to that of a nova, a more common stellar outburst. A typical nova is a normal star that dumps hydrogen onto a compact white-dwarf companion star. The hydrogen piles up until it spontaneously explodes by nuclear fusion – like a titanic hydrogen bomb. This exposes a searing stellar core, which has a temperature of hundreds of thousands of degrees Fahrenheit.

By contrast, V838 Monocerotis did not expel its outer layers. Instead, it grew enormously in size. Its surface temperature dropped to temperatures that were not much hotter than a light bulb. This behavior of ballooning to an immense size, but not losing its outer layers, is very unusual and completely unlike an ordinary nova explosion.

The outburst may represent a transitory stage in a star’s evolution that is rarely seen. The star has some similarities to highly unstable aging stars called eruptive variables, which suddenly and unpredictably increase in brightness.

* The echoing of light through space is similar to the echoing of sound through air. As light from the stellar explosion continues to propagate outwards, different parts of the surrounding dust are illuminated, just as a sound echo bounces off of objects near the source, and later, objects further from the source. Eventually, when light from the back side of the nebula begins to arrive, the light echo will give the illusion of contracting, and finally it will disappear.

* V838 Mon is located about 20,000 light-years away from Earth in the direction of the constellation Monoceros, placing the star at the outer edge of our Milky Way galaxy.

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Mundos extraterretres Exobiologia

En exclusiva para toda la red, ianuaStella nos trae un documental interesantísimo sobre la naturaleza de exoplanetas, y como es costumbre de la más radiosa actualidad, del 2009 por National Geographic, y que gracias a los últimos descubrimientos, y los futuros que se tendrá con el telescopio Kepler, tendremos una idea aproximada que tipo de atmósfera y superficie y probablemente de vida albergan en esos exoplanetas extrasolares.

Here are some quick facts about the Kepler mission, scheduled to launch March 6, 2009:

- Kepler is the world’s first mission with the ability to find true Earth analogs — planets that orbit stars like our sun in the “habitable zone.”
The habitable zone is the region around a star where the temperature is just right for water — an essential ingredient for life as we know it — to pool on a planet’s surface.

- By the end of Kepler’s three-and-one-half-year mission, it will give us a good idea of how common or rare other Earths are in our Milky Way galaxy.
This will be an important step in answering the age-old question: Are we alone?

- Kepler detects planets by looking for periodic dips in the brightness of stars.
Some planets pass in front of their stars as seen from our point of view on Earth; when they do, they cause their stars to dim slightly, an event Kepler can see.

- Kepler has the largest camera ever launched into space, a 95-megapixel array of charge-coupled devices, or CCDs, like those in everyday digital cameras.

- Kepler’s telescope is so powerful that, from its view up in space, it could detect one person in a small town turning off a porch light at night.

The International Year of Astronomy 2009 is a global effort initiated by the International Astronomical Union and UNESCO to help the citizens of the world rediscover their place in the Universe through the day- and night-time sky, and thereby engage a personal sense of wonder and discovery.

Vision
Everyone should realise the impact of astronomy and other fundamental sciences on our daily lives, and understand how scientific knowledge can contribute to a more equitable and peaceful society. IYA2009 activities will take place locally, nationally, regionally and internationally. National Nodes have been formed in each country to prepare activities for 2009. These nodes will establish collaborations between professional and amateur astronomers, science centres and science communicators to prepare activities for 2009. Already now, 135 countries are involved and well over 140 are expected to participate eventually.

To help coordinate this huge global programme and to provide an important resource for the participating countries, the IAU has established a central Secretariat and an IYA2009 website (www.astronomy2009.org) as the principal IYA2009 resource for public, professionals and media alike.

IYA2009 National Nodes
IYA2009 is a global project, happening on a local level. Over 130 countries have committed themselves to supporting the Year in any way they can, and are fully embracing the ethos of bringing the Universe down to Earth.

As part of their efforts, participating countries have formed National Nodes. These are groups that coordinate IYA2009 activities for specific countries, and are the places to go to find out what is happening in your area, and when.

400 Years of the Telescope Project

http://www.400years.org

The 400 Years of the Telescope project is an exciting multimedia celebration of Galileo’s first telescopic observations of the cosmos, and the resulting journey of discovery for humanity

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Documentales Astrofisica

Coincidiendo con el Año Internacional de la Astronomia ponemos varios videos completos de Astrofisica.

El Universo – Las Constelaciones

Para entender el inmenso tapiz de estrellas que se extendía sobre ellos, los pueblos de todo el mundo unieron los puntos y crearon las constelaciones. Una constelación es un grupo de estrellas que están conectadas formando una figura o una imagen. Estas imágenes de estrellas ayudan a organizar el cielo nocturno y proporcionan una herramienta útil para los astrónomos incluso hoy en día. Exploraremos algunas de las 88 constelaciones oficiales y descubriremos con todo detalle algunas de las características de cada una de ellas, como la estrella que está a punto de convertirse en supernova en la constelación de Orión. También descubriremos el decimotercer signo del Zodíaco del que nadie habla, además de averiguar por qué Polaris, la Estrella Polar, tendrá un día que ceder su título.

De los planetas a las estrellas y al borde de lo desconocido, la historia y la ciencia chocan en esta épica exploración del Universo y sus misterios. Es un universo muy antiguo. Sin embargo, a tan sólo 50 años desde que el primer hombre se aventurara en el espacio ultraterrestre, los cielos están dando sus mayores secretos. Telescopios espaciales que capturan violentas imágenes del nacimiento de estrellas y su caída en agujeros negros. Todos han cambiado de manera significativa la manera en que nos vemos a nosotros mismos. Uso de vanguardia en gráficos por ordenador, esta serie lleva el universo a la tierra para mostrar cómo sería la vida en otros planetas, y de imaginar qué tipo de formas de vida podría evolucionar en atmósferas exóticas. Estos episodios examinan los descubrimientos que fueron realizados y que científicos y exploradores que se atrevieron a aventurarse en el territorio inexplorado del universo.

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